Je apparaten thuis merken geen verschil tussen groene of grijze stroom. Het verschil zit hem in de manier van opwekken, en het effect op ons milieu. Groene stroom wordt volledig opgewekt uit duurzame energiebronnen, zoals wind- en zonne-energie. Vaak komt deze stroom ook uit eigen land en hoeft er minder afstand te worden overbrugd. Zo gaat er ook minder stroom verloren tijdens de transport via dikke kabels.
Grijze stroom wordt opgewekt uit fossiele brandstoffen zoals gas, aardolie en kolen. Hierbij komen gassen vrij zoals CO₂. De voorraad van deze stroom is ook niet eindeloos. Nederlandse energieleveranciers die zelf niet genoeg groene stroom opwekken, kopen groencertificaten (Garanties van Oorsprong (GvO’s)) uit het buitenland om de grijze Nederlandse stroom te 'vergroenen'. Dit draagt niet bij aan de productie van groene stroom in Nederland. Zo kan het dus zijn dat we in Nederland met alle partijen samen meer groene stroom verkopen dan we opwekken.